¿Qué son los Incoterms 2020?

¿Qué son los Incoterms 2020 y para qué sirven?

Cuando dos empresas de distintos países acuerdan una compraventa, surgen muchas dudas. ¿Quién paga el transporte? ¿Quién asume el riesgo si la mercancía se daña? ¿Quién se encarga de los trámites aduaneros? Precisamente para resolver estas cuestiones existen los Incoterms 2020.

Se trata de once términos estandarizados que definen las obligaciones del vendedor y del comprador en cada etapa de la cadena logística. No son leyes ni tratados internacionales. Son reglas voluntarias que las partes incorporan a sus contratos de compraventa.

Cada Incoterm se identifica con una abreviatura de tres letras, como FOB, CIF o DDP. Esa abreviatura va acompañada de un lugar geográfico concreto. Por ejemplo: FOB Shanghai o CIF Barcelona.

Su utilidad principal es evitar malentendidos entre compradores y vendedores que operan bajo legislaciones diferentes. Al fijar un Incoterm, ambas partes saben exactamente hasta dónde llega su responsabilidad.

Además, facilitan la negociación de precios. Cuando un exportador cotiza en EXW, el comprador sabe que todos los gastos logísticos corren por su cuenta. Si la cotización es DDP, entiende que el precio ya incluye prácticamente todo.

Estos términos también resultan esenciales para calcular el valor en aduana de las mercancías. Las autoridades aduaneras de cada país necesitan conocer qué costos están incluidos en el precio para aplicar correctamente los aranceles.

Importancia de los Incoterms en el comercio internacional

El comercio global mueve millones de operaciones cada año. Sin un lenguaje común, cada transacción internacional generaría conflictos por la interpretación de las condiciones pactadas.

Los Incoterms aportan un marco de referencia universal que reduce los litigios comerciales y agiliza las negociaciones. Empresas de cualquier país los reconocen y los aplican de la misma manera.

Tienen impacto directo en la determinación del precio final de la mercancía. También influyen en la contratación del seguro, la elección del medio de transporte y la planificación de los tiempos de entrega.

En el ámbito de la ingeniería en logística, comprender estos términos es fundamental. Permiten diseñar cadenas de suministro eficientes al definir con precisión quién coordina cada fase del proceso.

Por otro lado, los bancos y las entidades financieras los utilizan para tramitar cartas de crédito y otros instrumentos de pago internacional. Sin un Incoterm claro, la operación financiera se vuelve más compleja.

¿Quién establece los Incoterms? El rol de la ICC

La Cámara de Comercio Internacional, conocida como ICC por sus siglas en inglés, es la organización responsable de crear y actualizar los Incoterms. Fue fundada en 1919 y tiene su sede en París.

La ICC reúne a empresas, asociaciones comerciales y expertos legales de más de 130 países para revisar periódicamente estas reglas. El objetivo es adaptarlas a las prácticas comerciales reales.

Cada revisión toma en cuenta los cambios tecnológicos, las nuevas formas de transporte y las tendencias del comercio global. La versión 2020 entró en vigor el 1 de enero de 2020 tras varios años de consultas.

La ICC no tiene poder legislativo. Sus reglas funcionan porque la comunidad empresarial internacional las adopta voluntariamente. Los tribunales arbitrales y los juzgados de muchos países las reconocen como referencia válida en disputas comerciales.

Origen y evolución histórica de los Incoterms

Los Incoterms no surgieron de la noche a la mañana. Su historia refleja cómo el comercio internacional ha crecido y se ha transformado durante casi un siglo.

En las primeras décadas del siglo XX, el auge del comercio marítimo generó numerosos conflictos entre exportadores e importadores. Las interpretaciones sobre quién asumía ciertos costos variaban según el país y la costumbre local.

Ante esta situación, la ICC decidió crear un conjunto de términos estandarizados. La primera versión se publicó en 1936 con seis términos enfocados principalmente en el transporte por mar.

De los Incoterms 1936 a los Incoterms 2020

La versión original de 1936 incluía términos como FAS, FOB, C&F, CIF, Ex Ship y Ex Quay. Todos estaban orientados al comercio marítimo, que dominaba las operaciones internacionales de la época.

En 1953 se realizó la primera revisión importante. Se incorporaron términos para transporte no marítimo, reconociendo el crecimiento del comercio terrestre y ferroviario.

La revisión de 1967 añadió dos nuevos términos: DAF y DDP. Con ello, se ampliaron las opciones para entregas en frontera y con derechos de importación pagados por el vendedor.

En 1976 y 1980 se hicieron ajustes menores para incluir el transporte aéreo y el uso de contenedores. El comercio ya no dependía exclusivamente de la carga suelta en bodegas de barcos.

La versión de 1990 representó un cambio significativo. Se simplificaron los términos y se reorganizaron en cuatro grupos: E, F, C y D. Esta estructura de cuatro grupos se mantiene hasta la versión actual de 2020.

En 2000 se actualizaron las obligaciones de despacho aduanero y se adaptaron los términos al auge de las zonas francas. También se modificaron aspectos relacionados con la carga y descarga en terminales.

La revisión de 2010 redujo el número de términos de 13 a 11. Desaparecieron cuatro términos antiguos (DAF, DES, DEQ y DDU) y se crearon dos nuevos: DAP y DAT.

Finalmente, la versión 2020 mantuvo los 11 términos, pero sustituyó DAT por DPU. También introdujo cambios relevantes en materia de seguros, transporte propio y documentación.

Principales cambios de los Incoterms 2010 a 2020

Aunque la estructura general se conservó, la versión 2020 incorporó modificaciones prácticas basadas en la experiencia comercial real. A continuación se presentan los cambios más relevantes.

• Sustitución de DAT por DPU: El término DAT se reemplazó por DPU para ampliar las posibilidades del lugar de entrega, sin limitarlo a una terminal.
• Mayor cobertura de seguro en CIP: Se elevó el nivel mínimo de seguro exigido en CIP, pasando de la cláusula C a la cláusula A del Instituto de Aseguradores de Londres.
• Transporte con medios propios: Ahora FCA, DAP, DPU y DDP permiten que el vendedor o comprador utilice sus propios vehículos en lugar de contratar un transportista externo.
• Conocimiento de embarque en FCA: Se añadió la posibilidad de que el comprador instruya a su transportista para emitir un conocimiento de embarque con la anotación «a bordo» en favor del vendedor.
• Notas explicativas reorganizadas: La ICC reestructuró las notas de orientación para cada Incoterm, haciéndolas más claras y accesibles para los usuarios.
• Mayor énfasis en la seguridad: Se reforzaron las referencias a los requisitos de seguridad relacionados con el transporte, como el escaneo de contenedores y los controles antiterrorismo.

Sustitución de DAT por DPU

En los Incoterms 2010, el término DAT significaba «Delivered at Terminal». Esto limitaba la entrega a instalaciones como puertos, aeropuertos o terminales de carga.

En la práctica, muchas empresas necesitaban entregar la mercancía descargada en lugares que no eran terminales. Podía ser un almacén, una bodega o incluso las instalaciones del comprador.

El nuevo DPU elimina la restricción de la terminal y permite pactar cualquier lugar como punto de entrega. La única condición es que el vendedor se encargue de la descarga en ese lugar acordado.

Este cambio responde a la realidad del comercio actual, donde las cadenas de suministro son más flexibles y los puntos de entrega muy variados.

Nuevas opciones de cobertura de seguro en CIP

Uno de los cambios más relevantes de la versión 2020 afecta al nivel de seguro exigido. En los Incoterms 2010, tanto CIF como CIP requerían una cobertura mínima bajo la cláusula C.

La versión 2020 estableció diferencias entre ambos términos respecto al seguro. A continuación se detallan las coberturas.

• CIF mantiene la cláusula C: Cubre riesgos básicos como naufragio, incendio, colisión y explosión. Es una cobertura limitada, pero adecuada para ciertas mercancías a granel transportadas por mar.
• CIP pasa a exigir la cláusula A: Ofrece una cobertura contra todo riesgo, salvo las exclusiones expresas de la póliza. Protege contra daños, robos, roturas y muchos otros siniestros.
• Ambas coberturas son negociables: Las partes pueden pactar un nivel de seguro diferente al establecido por defecto. Lo importante es que quede reflejado en el contrato.

Este ajuste reconoce que las mercancías transportadas bajo CIP suelen tener mayor valor agregado y requieren una protección más amplia. En cambio, las operaciones CIF, típicas del comercio marítimo de materias primas, funcionan bien con coberturas básicas.

Transporte con medios propios en FCA, DAP, DPU y DDP

Antes de 2020, los Incoterms asumían que siempre habría un transportista independiente contratado por una de las partes. Esto no reflejaba todas las situaciones reales.

Muchas empresas cuentan con su propia flota de camiones o vehículos de reparto. En esos casos, no contratan a un tercero para mover la mercancía.

La versión 2020 permite expresamente que el vendedor o el comprador realicen el transporte con sus propios medios. Esto aplica en FCA, DAP, DPU y DDP.

Con este cambio, las reglas se adaptan a la realidad de empresas que gestionan internamente su logística. Ya no es necesario forzar la figura de un transportista externo para cumplir con el Incoterm pactado.

Emisión del conocimiento de embarque en FCA

Este cambio resuelve un problema práctico muy común. En operaciones con cartas de crédito, los bancos suelen exigir un conocimiento de embarque con la anotación «on board» como prueba de que la mercancía fue cargada en el buque.

Sin embargo, bajo FCA, el vendedor entrega la mercancía al transportista antes de que esta sea cargada en el barco. Por tanto, el vendedor no podía obtener ese documento directamente.

La versión 2020 incorpora la posibilidad de que las partes acuerden que el comprador instruya al transportista para emitir ese conocimiento de embarque al vendedor. Así, el vendedor puede presentarlo ante el banco.

Esta solución es opcional y debe pactarse expresamente. No opera de forma automática en todas las operaciones FCA.

Clasificación de los 11 Incoterms 2020 por grupos

Los once términos se organizan en cuatro grupos identificados con las letras E, F, C y D. A medida que se avanza del grupo E al D, el vendedor asume más responsabilidades y costos.

Grupo	Descripción	Incoterms	Responsabilidad del vendedor
E	Entrega en origen	EXW	Mínima: pone la mercancía a disposición en su fábrica
F	Transporte principal no pagado	FCA, FAS, FOB	Entrega al transportista designado por el comprador
C	Transporte principal pagado	CFR, CIF, CPT, CIP	Contrata y paga el transporte principal, pero el riesgo se transfiere antes
D	Entrega en destino	DAP, DPU, DDP	Máxima: entrega la mercancía en el país de destino

Grupo E – Entrega en origen

Este grupo contiene un solo término: EXW. Representa el nivel mínimo de obligaciones para el vendedor y el máximo de responsabilidad para el comprador.

EXW – Ex Works (En fábrica)

Con EXW, el vendedor cumple su obligación al poner la mercancía a disposición del comprador en sus propias instalaciones. Puede ser su fábrica, almacén o cualquier lugar designado.

Todos los costos y riesgos del transporte, desde la puerta del vendedor hasta el destino final, recaen sobre el comprador. Esto incluye la carga en el vehículo, el despacho de exportación, el transporte internacional y el despacho de importación.

En la práctica, este término genera dificultades cuando el comprador es extranjero. Realizar trámites de exportación en un país ajeno puede ser complicado o incluso imposible en algunas legislaciones.

Grupo F – Transporte principal no pagado

En este grupo, el vendedor entrega la mercancía a un transportista designado por el comprador. El vendedor no paga el transporte principal ni asume su riesgo.

FCA – Free Carrier (Franco transportista)

El vendedor entrega la mercancía al transportista elegido por el comprador, en un lugar acordado. Si la entrega es en las instalaciones del vendedor, este se encarga de la carga. Si es en otro punto, basta con que la mercancía esté disponible en el vehículo del vendedor.

FCA es uno de los términos más versátiles porque se adapta a cualquier modo de transporte. Además, el vendedor se ocupa del despacho de exportación.

FAS – Free Alongside Ship (Franco al costado del buque)

El vendedor coloca la mercancía al costado del buque en el puerto de embarque acordado. A partir de ese momento, el comprador asume todos los costos y riesgos.

Este término es exclusivo del transporte marítimo y fluvial. Se utiliza frecuentemente en operaciones de carga a granel o mercancías de gran volumen que se depositan en el muelle antes del embarque.

FOB – Free On Board (Franco a bordo)

El vendedor carga la mercancía a bordo del buque designado por el comprador en el puerto de embarque. El riesgo se transfiere al comprador una vez que la mercancía está a bordo.

FOB es uno de los términos más utilizados en el comercio marítimo internacional. El vendedor se encarga del despacho de exportación y la carga en el buque. El comprador contrata y paga el flete marítimo.

Grupo C – Transporte principal pagado

En los términos del grupo C, el vendedor contrata y paga el transporte principal. Sin embargo, el riesgo se transfiere al comprador en un punto anterior al destino. Esta separación entre costo y riesgo es la característica más importante de este grupo.

CFR – Cost and Freight (Coste y flete)

El vendedor paga los costos y el flete necesarios para llevar la mercancía al puerto de destino. Pero el riesgo se transfiere al comprador cuando la mercancía está a bordo del buque en el puerto de origen.

Es exclusivo del transporte marítimo. El comprador debe contratar el seguro por su cuenta si desea proteger la carga durante la travesía.

CIF – Cost, Insurance and Freight (Coste, seguro y flete)

Funciona igual que CFR, pero el vendedor debe además contratar un seguro marítimo a favor del comprador. La cobertura mínima exigida es la cláusula C del Instituto de Aseguradores de Londres.

El riesgo pasa al comprador en el puerto de origen, aunque el vendedor pague transporte y seguro hasta destino. Es un término muy habitual en operaciones de comercio marítimo de materias primas.

CPT – Carriage Paid To (Transporte pagado hasta)

El vendedor contrata y paga el transporte hasta el lugar de destino convenido. El riesgo se transfiere al comprador cuando la mercancía se entrega al primer transportista.

A diferencia de CFR, CPT se puede usar con cualquier modo de transporte, incluyendo combinaciones multimodales. No está limitado al comercio marítimo.

CIP – Carriage and Insurance Paid To (Transporte y seguro pagados)

Es similar a CPT, pero el vendedor también debe contratar un seguro. En la versión 2020, el seguro mínimo requerido es la cláusula A, que ofrece cobertura contra todo riesgo.

Este término se recomienda cuando la mercancía tiene un valor alto y se transporta por múltiples medios. La mayor cobertura de seguro brinda una protección más completa.

Grupo D – Entrega en destino

Los términos del grupo D implican que el vendedor asume costos y riesgos hasta un punto en el país de destino. Son los que otorgan mayor protección al comprador.

DAP – Delivered at Place (Entregado en lugar)

El vendedor entrega la mercancía en el lugar de destino acordado, lista para la descarga. Asume todos los costos y riesgos del transporte hasta ese punto, pero la descarga corre por cuenta del comprador.

El despacho de importación y el pago de aranceles también son responsabilidad del comprador. DAP es útil cuando el vendedor tiene capacidad logística para llevar la mercancía hasta las puertas del comprador.

DPU – Delivered at Place Unloaded (Entregado descargado)

Es el único Incoterm donde el vendedor tiene la obligación de descargar la mercancía en el lugar de destino acordado. Puede ser una terminal, un almacén o cualquier otro punto.

El comprador se encarga del despacho de importación y los aranceles. DPU reemplazó a DAT y amplió las opciones de entrega más allá de las terminales.

DDP – Delivered Duty Paid (Entregado con derechos pagados)

Es el término que impone la máxima responsabilidad al vendedor. Entrega la mercancía despachada de importación, con todos los derechos y aranceles pagados, en el lugar de destino convenido.

El comprador solo debe descargar la mercancía. DDP es prácticamente una operación puerta a puerta donde el vendedor gestiona toda la cadena logística y aduanera.

Incoterms 2020 según el modo de transporte

No todos los Incoterms pueden utilizarse con cualquier medio de transporte. Algunos fueron diseñados exclusivamente para operaciones marítimas y fluviales. A continuación se presenta la clasificación.

Cualquier modo de transporte	Solo transporte marítimo y fluvial
EXW – Ex Works	FAS – Free Alongside Ship
FCA – Free Carrier	FOB – Free On Board
CPT – Carriage Paid To	CFR – Cost and Freight
CIP – Carriage and Insurance Paid To	CIF – Cost, Insurance and Freight
DAP – Delivered at Place
DPU – Delivered at Place Unloaded
DDP – Delivered Duty Paid

Incoterms para cualquier modo de transporte

Siete de los once Incoterms son multimodales. Esto significa que pueden aplicarse en operaciones que utilicen transporte terrestre, aéreo, ferroviario, marítimo o una combinación de varios.

Estos términos son: EXW, FCA, CPT, CIP, DAP, DPU y DDP. Su flexibilidad los hace ideales para cadenas logísticas que combinan diferentes medios de transporte en una sola operación.

Por ejemplo, una mercancía puede salir en camión desde una fábrica, subir a un tren y finalmente cargarse en un buque. En estos casos, un Incoterm multimodal es la opción correcta.

Incoterms exclusivos para transporte marítimo y fluvial

Cuatro Incoterms están reservados para operaciones donde la mercancía se transporta por mar o por vías navegables interiores: FAS, FOB, CFR y CIF.

Estos términos hacen referencia a puntos específicos como el costado del buque o la borda del barco. Por ello, no tienen sentido en transporte aéreo o terrestre.

Si se profundiza en la ingeniería en logística marítima portuaria, se comprende mejor por qué estos términos se vinculan directamente a la infraestructura portuaria y las operaciones de carga en buques.

Un error frecuente es usar FOB o CIF en operaciones con contenedores que se entregan en una terminal interior, lejos del buque. En esos casos, FCA o CIP serían más apropiados.

Reparto de riesgos y costos en los Incoterms 2020

Uno de los aspectos más importantes de cualquier operación de comercio exterior es saber exactamente dónde termina la responsabilidad del vendedor y dónde comienza la del comprador. Los Incoterms 2020 definen esto con precisión.

Punto de transferencia del riesgo al comprador

Cada Incoterm establece un momento y lugar concreto donde el riesgo de pérdida o daño de la mercancía pasa del vendedor al comprador. Este punto no siempre coincide con el lugar donde se entregan los costos.

En los términos del grupo C, por ejemplo, el vendedor paga el transporte hasta destino, pero el riesgo se transfiere al comprador mucho antes, generalmente cuando la mercancía se entrega al primer transportista o se carga en el buque.

En los términos del grupo D, riesgo y costo se transfieren prácticamente en el mismo punto: el lugar de destino acordado. Esto simplifica la operación para el comprador.

En EXW, el riesgo se transfiere en el momento más temprano posible: cuando la mercancía se pone a disposición del comprador en las instalaciones del vendedor.

Distribución de costos entre comprador y vendedor

Los costos en una operación internacional incluyen embalaje, carga, transporte interior, despacho de exportación, flete internacional, seguro, despacho de importación, aranceles y descarga.

La distribución de estos costos varía drásticamente de un Incoterm a otro. En EXW, casi todos recaen sobre el comprador. En DDP, casi todo lo asume el vendedor.

Es fundamental que ambas partes identifiquen con claridad qué costos les corresponden. Un error en este punto puede afectar seriamente la rentabilidad de la operación.

Al negociar el precio, el Incoterm elegido determina qué conceptos están incluidos. Por eso, comparar una cotización EXW con una CIF no tiene sentido sin analizar los costos adicionales que cada parte deberá asumir.

Obligaciones documentales y aduaneras por Incoterm

Los trámites aduaneros y la documentación necesaria también se reparten entre comprador y vendedor según el Incoterm pactado.

Obligaciones del vendedor en la mayoría de los Incoterms (excepto EXW):

• Realizar el despacho de exportación en el país de origen.
• Obtener las licencias y permisos de exportación necesarios.
• Proporcionar la factura comercial y el packing list.
• Emitir o facilitar el documento de transporte correspondiente.

Obligaciones del comprador en la mayoría de los Incoterms (excepto DDP):

• Gestionar el despacho de importación en el país de destino.
• Pagar los aranceles, impuestos y tasas de importación.
• Obtener las licencias y permisos de importación.
• Cumplir con las inspecciones y controles sanitarios o fitosanitarios del país importador.

Casos especiales:

• En EXW, el vendedor no tiene obligación de despachar la mercancía de exportación. Esta tarea recae completamente en el comprador.
• En DDP, el vendedor asume también el despacho de importación y el pago de todos los derechos en destino.
• En FCA versión 2020, puede existir la obligación adicional de gestionar el conocimiento de embarque con anotación «a bordo» si las partes así lo acuerdan.

¿Cómo elegir el Incoterm 2020 adecuado?

Seleccionar el Incoterm correcto no es una decisión menor. Afecta los costos, los riesgos, la logística y la competitividad de la operación comercial. No existe un Incoterm que sea universalmente mejor que otro; todo depende de las circunstancias.

Factores clave para seleccionar un Incoterm

Antes de elegir un término, conviene analizar varios elementos de la operación. A continuación se presentan los factores más determinantes.

• Modo de transporte utilizado: Si la mercancía viaja exclusivamente por mar, se pueden considerar FOB, CFR o CIF. Si intervienen varios medios, es mejor optar por FCA, CPT, CIP o los términos del grupo D.
• Capacidad logística de cada parte: Si el vendedor tiene experiencia y contactos en el país de destino, puede asumir más responsabilidades con DAP o DDP. Si el comprador domina la logística internacional, términos como EXW o FCA le dan más control.
• Nivel de riesgo que cada parte está dispuesta a asumir: Un comprador que quiere minimizar riesgos preferirá DDP. Un vendedor que desea limitar su exposición optará por EXW o FCA.
• Tipo de mercancía: Productos de alto valor pueden justificar una cobertura de seguro amplia como la que exige CIP. Mercancías a granel suelen negociarse bajo FOB o CIF.
• Requisitos del instrumento de pago: Si la operación se respalda con una carta de crédito, el banco puede exigir ciertos documentos que solo se obtienen con determinados Incoterms.
• Regulaciones del país de destino: Algunos países restringen o dificultan que un vendedor extranjero actúe como importador. En esos casos, DDP puede ser inviable.
• Poder de negociación: La parte con mayor posición negociadora suele imponer el Incoterm que más le conviene. Sin embargo, una buena negociación busca un equilibrio beneficioso para ambas partes.

Errores frecuentes al aplicar los Incoterms 2020

Muchos problemas en el comercio internacional surgen por una aplicación incorrecta de los Incoterms. Conocer los errores más comunes ayuda a prevenirlos.

Error frecuente	Consecuencia	Cómo evitarlo
Usar FOB para envíos en contenedores entregados en terminal	El riesgo se transfiere en un punto incorrecto, generando vacíos de cobertura	Utilizar FCA cuando la entrega no se realiza directamente a bordo del buque
No especificar el lugar exacto junto al Incoterm	Ambigüedad sobre dónde se transfieren costos y riesgos	Incluir siempre el punto geográfico preciso: ciudad, puerto, terminal o dirección
Confundir transferencia de riesgo con transferencia de propiedad	Creer que el Incoterm define quién es el dueño de la mercancía en cada momento	Recordar que los Incoterms solo regulan costos, riesgos y obligaciones, nunca la propiedad
Usar EXW sin considerar las dificultades del comprador extranjero para exportar	El comprador no puede gestionar el despacho de exportación en un país ajeno	Evaluar si FCA es más práctico, ya que el vendedor se ocupa de la exportación
No contratar seguro cuando el Incoterm no lo exige	La mercancía viaja sin protección y cualquier daño genera pérdidas directas	Contratar un seguro independientemente del Incoterm, especialmente en CFR y CPT
Usar Incoterms 2010 cuando la versión vigente es 2020	Se aplican reglas desactualizadas que pueden generar interpretaciones diferentes	Especificar siempre la versión en el contrato, por ejemplo: CIF Shanghai Incoterms 2020

Ejemplos prácticos de aplicación de Incoterms 2020

La mejor manera de entender cómo funcionan los Incoterms es ver cómo se aplican en situaciones reales. A continuación se presentan tres escenarios típicos del comercio internacional.

Ejemplo de exportación con FOB

Ejemplo de importación con CIF

Ejemplo de operación puerta a puerta con DDP

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los 11 Incoterms 2020 vigentes?

Los once términos vigentes son EXW, FCA, FAS, FOB, CFR, CIF, CPT, CIP, DAP, DPU y DDP. Cada uno define un nivel diferente de responsabilidad para el vendedor y el comprador en cuanto a costos, riesgos y trámites logísticos. Los cuatro primeros pertenecen a los grupos E y F, los cuatro siguientes al grupo C y los tres últimos al grupo D, que es donde el vendedor asume la mayor carga.

¿Qué diferencia hay entre los Incoterms 2010 y 2020?

La diferencia más visible es la sustitución de DAT por DPU, ampliando los lugares de entrega posibles más allá de las terminales. También se elevó la cobertura mínima de seguro en CIP de la cláusula C a la cláusula A. Otra novedad importante es que FCA, DAP, DPU y DDP permiten el transporte con medios propios del vendedor o comprador. En FCA se incorporó la posibilidad de emitir un conocimiento de embarque con anotación a bordo.

¿Cuál es el Incoterm más utilizado en comercio internacional?

FOB y CIF son los dos términos más usados a nivel mundial, especialmente en operaciones marítimas. FOB es muy popular porque permite al comprador controlar el flete y elegir la naviera que más le convenga. CIF resulta atractivo porque el precio ya incluye transporte y seguro hasta el puerto de destino. Sin embargo, para operaciones multimodales con contenedores, FCA y CIP están ganando terreno porque se adaptan mejor a la logística actual.

¿Los Incoterms determinan la propiedad de la mercancía?

No, los Incoterms no regulan en ningún caso la transferencia de propiedad de la mercancía. Solo definen cómo se reparten los costos, los riesgos y las obligaciones logísticas y aduaneras entre vendedor y comprador. La propiedad de los bienes se rige por el contrato de compraventa y la legislación aplicable según el acuerdo entre las partes. Es un error muy común confundir la transferencia del riesgo con el traspaso de la titularidad sobre las mercancías.

¿Es obligatorio utilizar los Incoterms 2020?

No son obligatorios por ley. Los Incoterms son reglas voluntarias creadas por la Cámara de Comercio Internacional. Las partes pueden elegir libremente si los incorporan a su contrato de compraventa. Sin embargo, su uso está tan extendido que se han convertido en un estándar de facto en el comercio internacional. Tribunales, bancos, aduanas y operadores logísticos los reconocen y los aplican como referencia habitual. Para que sean vinculantes, deben mencionarse expresamente en el contrato.

¿Qué Incoterm es más conveniente para el importador?

Depende de la experiencia y los recursos logísticos del importador. Si desea recibir la mercancía sin preocuparse por el transporte ni los trámites, DDP es el más cómodo porque el vendedor se encarga de todo. Si el importador tiene un buen agente de aduanas y quiere negociar directamente con las navieras para obtener mejores tarifas, FOB o FCA le dan mayor control sobre la operación. Lo importante es evaluar qué nivel de participación y riesgo se está dispuesto a asumir.

¿Se puede usar un Incoterm en operaciones dentro del mismo país?

Sí, aunque los Incoterms fueron concebidos para el comercio internacional, la ICC reconoce que también pueden aplicarse en transacciones nacionales. De hecho, en las notas explicativas de la versión 2020 se menciona expresamente esta posibilidad. En operaciones nacionales, algunas obligaciones como el despacho de exportación e importación simplemente no aplican. Su uso doméstico es más común en países con grandes extensiones territoriales donde las distancias entre comprador y vendedor son significativas.

¿Qué pasa si no se indica la versión del Incoterm en el contrato?

Si el contrato menciona un Incoterm pero no especifica la versión, puede generarse una ambigüedad. Algunos tribunales podrían interpretar que se aplica la versión más reciente vigente al momento de firmar el contrato. Sin embargo, esto no está garantizado y depende de la jurisdicción. Para evitar disputas, la recomendación de la ICC es indicar siempre la versión junto al término. Un ejemplo correcto sería escribir CIF Rotterdam Incoterms 2020 en lugar de simplemente CIF Rotterdam.

¿Los Incoterms regulan las condiciones de pago entre comprador y vendedor?

No, las condiciones de pago quedan completamente fuera del alcance de los Incoterms. Estos no establecen si el pago se realiza por adelantado, mediante carta de crédito, transferencia bancaria o contra documentos. Tampoco fijan plazos de pago ni monedas. Todas esas cuestiones se pactan por separado en el contrato de compraventa. Los Incoterms se limitan exclusivamente a la distribución de costos logísticos, la transferencia de riesgos y las responsabilidades sobre documentos y aduanas.

¿Quién contrata el seguro de la mercancía si el Incoterm no lo exige?

Cuando el Incoterm pactado no obliga a ninguna de las partes a contratar un seguro, como ocurre en FOB, CFR, EXW o FCA, la decisión queda en manos de quien asume el riesgo en cada tramo del transporte. Lo más prudente es que la parte expuesta al riesgo contrate su propia póliza de seguro de transporte. En la práctica, muchos compradores que operan bajo FOB o CFR contratan seguros por cuenta propia para protegerse ante cualquier siniestro durante la travesía, aunque el Incoterm no se lo imponga.

Conclusión

A lo largo de este artículo has podido conocer en detalle qué son los Incoterms 2020, cómo se clasifican y qué papel juegan en cada operación de comercio internacional. Entender estas once reglas te permite comprender mejor la lógica detrás de cualquier negociación entre exportadores e importadores.

Has visto cómo se reparten costos, riesgos y obligaciones documentales según el término elegido. También has identificado los cambios más importantes respecto a la versión anterior y los errores que debes evitar al aplicarlos. Con esta base, puedes analizar cualquier cotización internacional y saber exactamente qué incluye y qué no.

Dominar los Incoterms 2020 es un paso esencial para cualquier persona que estudie o trabaje en el ámbito del comercio exterior y la logística. En este sitio web encontrarás más contenidos relacionados que te ayudarán a seguir profundizando en estos temas y a fortalecer tus conocimientos de forma práctica.

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